Когда-то давным-давно, во времена, когда было распространено язычество, Масленицу отмечали на протяжении целых 2 недель: в течение 7 дней, которые предшествовали дню весеннего равноденствия, и в течение 7 дней после наступления этого дня.

С принятием Христианства этот праздник, знаменующий собой проводы зимы, был не только сдвинут по времени, дабы не приходиться на время Великого поста, но и сокращен до 7 дней.

И каждый из 7 дней имеет свое название, традиции и определенные ритуалы, которые складывались на протяжении не одной сотни лет.

Понедельник. Встреча.

В этот день начинали печь блины, а самый первый блин посвящали поминовению усопших.

Из соломы делали чучело, символизирующее зиму, облачали его в тряпье и водружали на шест, а затем, прокатив чучело с песнями на санях, ставили на снежной горе. Также в понедельник сооружали снежные городки.

Вторник. Заигрыш.

В этот день начинались различные масленичные забавы: народные гулянья, катания на санях, представления во главе с Петрушкой. На улицах то и дело встречались ряженые. Самым любимым развлечением было катание с ледяных горок, во время которого молодые люди присматривали себе невест, а девушки – суженых.

Среда. Лакомки.

В этот день во всех домах было принято угощать блинами и другими яствами. А на улице то тут, то там словно из-под земли вырастали масленичные театры и торговые палатки с вкусными горячими сбитнями, калеными орехами, медовыми пряниками и ароматным чаем из кипящего самовара. Также на Лакомки зять приходил к теще на блины.

Четверг. Разгул (перелом, широкий четверг).

В этот день масленичные гулянья разворачивались вовсю – начиналась так называемая Широкая Масленица. Начиная с этого дня, любые дела по хозяйству запрещались, и люди предавались безудержному веселью.

Пятница. Тещины вечерки.

В этот день зять ждал тещу к себе в дом с ответным визитом на блины. Считалось так: чем сильней зять зазывал тещу на угощение, тем больше он ее почитал.

Существовала важная традиция на «тещины вечерки, пренебрежение которой одной из сторон – зятем или тещей – могло привести к их вражде: с вечера теща для зятевых блинов должна была прислать сковороду и другую необходимую для выпечки блинов утварь, а тесть – гречневую крупу и коровье масло.

Суббота. Золовкины посиделки.

В этот день золовок приглашали в гости новобрачные невестки, которые заранее должны были наготовить «умасливающие» подарки.

Также субботу посвящали памяти предков, посещали кладбище, а после возвращения с кладбища угощали скот для того, «чтобы скотина велась – не переводилась».

Воскресенье. Прощеное воскресенье (проводы, прощеный день, целовальник).

Этот день самый важный на масленичной неделе. В воскресенье принято просить друг у друга прощения для того, чтобы очиститься своим раскаянием перед Великим постом. В ответ на просьбу о прощении говорят: «Бог простит!».

Ну и завершается праздничная неделя сжиганием соломенного чучела.